Die USA (Vereinigte Staaten von Amerika) bestehen aus 50 Bundesstaaten und einem Bundesdistrikt. Die 13 Gründungsstaaten erklärten am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit von der ehemaligen Kolonialmacht Großbritannien und wurden 1783 international als neuer Staat anerkannt. Die amerikanische Verfassung wurde 1787 entworfen. Die Staatsform ist eine Präsidiale Bundesrepublik.

Die USA umfassen eine Fläche von etwa 9,8 Millionen Quadratkilometern. Sie sind damit nach der Größe des Staatsterritoriums das drittgrößte Land der Welt. Hauptstadt ist Washington, D.C.; die größten Städte in den USA sind hingegen New York City (rund 8,2 Millionen Einwohner), Los Angeles (rund 3,8 Millionen Einwohner) und Chicago (rund 2,7 Millionen Einwohner). Die Bevölkerung der USA belief sich im Jahr 2011 auf geschätzt rund 313 Millionen Einwohner. Dies ist gleichbedeutend mit Rang drei der bevölkerungsreichsten Länder der Welt.

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der USA betrug 2011 rund 15 Billionen US-Dollar. Die Vereinigten Staaten sind damit die größte Volkswirtschaft der Welt. Die Arbeitslosenquote in den USA lag 2011 bei rund 9 Prozent; die durchschnittliche Inflation bei 3 Prozent.

In den letzten Jahren hat sich die Staatsverschuldung der USA auf über 15 Billionen US-Dollar erhöht; die Staatsschuldenquote lag 2011 erstmals bei über 100 Prozent des BIP. Die USA belegen damit Rang 13 der Länder mit der höchsten Staatsverschuldung weltweit. Das Haushaltsdefizit der USA belief sich 2011 auf geschätzt rund 9,7 Prozent des BIP. Schon seit Jahren liegen die Staatsausgaben deutlich über den Einnahmen.