Die USA (Vereinigte Staaten von Amerika) sind eine der politisch und wirtschaftlich bedeutendsten Nationen der Welt. Sie nehmen im Hinblick auf Größe, Einwohnerzahl und Wirtschaftsleistung Spitzenpositionen im Vergleich der Länder ein.
Größe und Bevölkerung
Die USA umfassen eine Fläche von etwa 9.826.675 Quadratkilometern. Sie sind damit nach der Größe des Staatsterritoriums das drittgrößte Land der Welt. Hauptstadt der USA ist Washington, D.C. (rund 600.000 Einwohner); die größten Städte sind New York City (rund 8,4 Millionen Einwohner), Los Angeles (rund 3,8 Millionen Einwohner) und Chicago (rund 2,9 Millionen Einwohner). Die Einwohnerzahl der USA betrug im Jahr 2011 schäzungsweise rund 313 Millionen, womit sie an dritter Stelle der bevölkerungsreichsten Länder der Welt stehen. Es gibt keine offizielle landesweite Amtssprache; die meist gesprochenen Sprachen in den USA sind Englisch und Spanisch (vor allem im Südwesten). Nähere Informationen im Artikel Bevölkerung der USA.
Gründung und Unabhängigkeit
Die 13 Gründungsstaaten erklärten am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit von der ehemaligen Kolonialmacht Großbritannien und wurden 1783 international als neuer Staat anerkannt. Die amerikanische Verfassung wurde 1787 entworfen. Die Staatsform ist eine Präsidiale Bundesrepublik.
Wirtschaft
Das nominale Bruttoinlandsprodukt (BIP) der USA wird 2011 nach Schätzungen rund 15 Billionen US-Dollar betragen. Die Vereinigten Staaten sind damit die größte Volkswirtschaft der Welt. Die prognostizierte Arbeitslosenquote in den USA für 2011 liegt bei 9,1 Prozent. Die Währung ist der US-Dollar; die durchschnittliche Inflation in den USA wird 2011 vermutlich etwa 3 Prozent betragen. Nähere Informationen im Artikel Wirtschaft der USA.
Klima
Überwiegend warm- und kühlgemäßigte Zone.